Is leer duurzaam?
Leer wordt vaak geprezen om zijn kwaliteit en lange levensduur, maar als we het van een milieuperspectief bekijken, is de productie ervan allesbehalve duurzaam. De leerindustrie is namelijk verbonden met verschillende schadelijke milieueffecten, zoals hoge broeikasgasuitstoot, ontbossing en het gebruik van chemicaliën in het looiproces.
Een van de grootste problemen met leer komt van de vee-industrie. De productie van dierlijk leer draagt namelijk bij aan 14,4% van de wereldwijde broeikasgasuitstoot. Koeien, die een van de voornaamste bronnen van leer zijn, stoten grote hoeveelheden methaan uit, een gas dat 25 keer krachtiger is dan CO2. Daarnaast heeft de leerproductie vaak te maken met ontbossing, vooral in landen als Brazilië, waar bossen worden gekapt om plaats te maken voor veeteelt (COSH!).
Ook het looiproces, waarbij huiden worden behandeld om ze tot leer te verwerken, is milieubelastend. Hierbij worden chemicaliën zoals chroom gebruikt, wat leidt tot vervuild afvalwater dat schadelijk is voor mens en natuur (Het Groene Podium).
Zijn er duurzame alternatieven?
Hoewel traditioneel leer dus schadelijk is voor het milieu, zijn er steeds meer merken en innovaties die proberen duurzamer met leer om te gaan. Er zijn alternatieven zoals plantaardig gelooid leer, dat zonder schadelijke chemicaliën wordt geproduceerd. Ook zijn er nieuwe materialen op de markt zoals appelleer, gemaakt van restproducten uit de appelindustrie, en schimmelleer, dat volledig biologisch afbreekbaar is en veel minder impact heeft op het milieu
Sommige merken, zoals het Nederlandse A Perfect Jane, zetten zich in voor duurzame leeralternatieven door appelleer te gebruiken voor hun schoenen. Grote merken als Reebok en Nike experimenteren ook met veganistische materialen, en onderzoekers zijn bezig met het ontwikkelen van schimmelleer dat volledig biologisch afbreekbaar is (Het Groene Podium).
Conclusie
Hoewel dierlijk leer inherent niet duurzaam is, zijn er wel merken en innovaties die proberen de impact te verminderen. Consumenten kunnen bewuste keuzes maken door te kiezen voor alternatieven zoals plantaardig gelooid leer of innovatieve vegan opties. Duurzaamheid in de modewereld is in ontwikkeling, en het is bemoedigend om te zien dat er steeds meer aandacht komt voor milieuvriendelijke oplossingen.